橋梁防撞護欄和河道防護欄桿在外觀設計上可能存在以下區別：

1. 形狀和結構：橋梁防撞護欄通常是沿著橋梁的邊緣和兩側設置的，其結構設計主要是為了防止車輛和行人沖出橋面，通常有固定的形狀和結構。河道防護欄桿則是沿著河道的邊緣設置的，主要作用是防止人員或動物意外落水，其結構設計一般較為靈活，根據河道的具體情況會有不同的設計。
2. 高度和長度：橋梁防撞護欄的高度和長度可以根據橋梁的寬度和長度進行定制，其高度通常較高，能夠有效的防止車輛和行人沖出橋面。河道防護欄桿的高度和長度則可以根據河道的具體情況進行設置，可以根據需要進行靈活的調節。
3. 材質和顏色：橋梁防撞護欄通常采用鋼材制作，如方鋼管、壓型鋼板等，其顏色通常為防腐材料或與周邊環境相協調的顏色。河道防護欄桿則可以根據需要進行多種材質的選擇，如石材、木材、鋼材等，其顏色也可以根據需要進行設計。
4. 細節處理：橋梁防撞護欄通常注重細節處理，如增加燈光、裝飾物等元素，以提升其安全性和美觀性。河道防護欄桿則更注重實用性和安全性，其細節處理可以根據具體情況進行設計。

總的來說，橋梁防撞護欄和河道防護欄桿在外觀設計上可能存在一定的差異，主要是由于其應用場景和功能不同所導致的。具體的設計應根據實際情況進行選擇和定制。